オリオンびあぶれいく

宇宙に一番近い島　ゆるり波照間島時間

那覇から石垣まで411キロ、さらに石垣から波照間島まで63キロ、高速船で約一時間あまりで紺碧の太平洋上にぽっかりと浮かぶ波照間島に到着する。この島は大気の揺らぎが少なく世界屈指の天体観測に適し国内で最も南十字星（むるぶし）がはっきり観測でき、さらに、北極星と南十字星を同時に観測でき、全88の星座のうち何と84の星座が観測でき、つまり日本一宇宙に開かれた島で日本一星が見られる場所なのである。そのため竹富町の運営する星空観測タワーがあり、だれでも星空観測を体験することができる。
日本一の星の島は風景も圧巻であった。天体観測所のある高那崎は外海の大波が直接叩き付ける荒々しい奇岩の岬。砕けた白波と紺碧の海に言葉を失い最南端の碑をながめ赤道に想いを巡らすのであった。そこで油断していると西浜ビーチの超紺碧の海に幻惑。ビーチアナリストの私に言わせると間違い無く沖縄随一のちゅら浜である。集落の風景も沖縄の原風景を見ているようで懐かしい。とにかく余計な施設がなく、なにも無いけどとても豊かな島の風景に魅了された。時間も石垣よりもさらにまったりとゆるりとモァ〜ンと濃厚な波照間時間だった。

ヤギのメイさんとビール

実は波照間取材の最大の目的は「日本最南端のビアガーデン」と声高らかに宣言する「青空食堂」の取材であった。実際に青空さんで昼間からヌル〜イ空気の中キリッと冷えたオリオンの生ジョッキは格別であった。ヤギスキンスキーな島で奇跡的にペット待遇を受けるヤギのメイさんを愛でながら「汁か天寿か」のテーマで哲学的思考にひたるのもパイパティー。

波照間で星を見る

まるで月面（行った事ないけど）かとみまがう沖縄一のワイルド&ワイルドケープ高那崎。怒濤の波濤とカラーチャートのイマジネーションを軽く凌駕する深い深い碧にただただ立ち尽くす。観測所近くは人工光が無く寝っ転がって星見るだけでどんなスカしたリゾート体験よりもファンタスティックすっ。 あっ流れ星だ!