オリオンびあぶれいく

練習やオフはどのような頻度ですか？
練習場としては麻生グラウンドがメインで、ホームスタジアムの等々力陸上競技場でも時々。オフ明けは午前と午後の二部練習が多いですけど、それ以外は毎日午前か午後のどちらかです。オフは、試合の日程によって週イチであるかないかといった感じです。長期のシーズンオフの年末年始には、毎年沖縄に帰っています。宜野湾高校の「初蹴り」にも参加させてもらったり。僕の原点だし、皆と顔を合わせる機会もそう多くはないので、そんな時には非常に力をもらいますね。

沖縄出身の人達との交流はありますか？
やっぱり沖縄は郷土愛というか、「イチャリバチョーデー（一度出会えば兄弟）」の言葉通り打ち解けられるし、仲間意識が強いです。サッカー以外での沖縄の知り合いはあまりいないんですけど、FC東京に赤嶺くん（赤嶺真吾選手）がいるので、よく話をしますね。彼も中学の後輩ですが、県外へ出て鹿児島実業高校ではレギュラーでしたし、FC東京でも活躍しているので、一緒に沖縄を引っ張って、盛り上げていけたらなって思います。

2006年に沖縄出身としては初めて日本代表に選ばれました。
サッカーをやっていて、沖縄の人でもこれだけ出来るっていうのを見せたかったし、その結果として代表に選ばれることで、後輩達が続くような道を作りたい気持ちもありました。夢は諦めなければ叶うもんだって、身体と行動で表現したかったですし。もちろん、また代表に戻れるように頑張りたいです。

フロンターレのフォワードでは最年長ですね。
そうですね。まあ、いつの間にか年をとってしまって（笑）。気持ちは若いままなんですけど。チームはメンバーもそれほど変わらず、きちんとした土台があって、その上で成長出来ているのが最近の強みですね。ただ、そうは言っても選手だけでサッカーは出来るもんじゃないですし、サポーターの皆さんの力があって成り立っているので、感謝しています。最近は、スタジアムのスタンドも毎試合いっぱいになるくらいなので、選手としては心強いです。今年こそはタイトルを取りたいって、チームの皆で話しています。本当にいい位置に付けているし、上位にはプレッシャーをかけながら、自分達としては勝つことしかないので、シーズンが終わった時には笑っていたいですね。そのために、試合に出て点を取ってチームの勝利に貢献したいです。

最後に沖縄の読者へメッセージを。
沖縄で生まれ育って、…でもサッカーしかしてこなかったイメージなんで（笑）。ただ、沖縄の環境っていうのは、子供達が伸び伸びと成長出来るようなところは気に入っているし、誇りに思っています。沖縄のサッカーチームの試合結果も常に気になりますし、頑張って上のカテゴリーに上がってきて欲しいです。将来的にもずっとサッカーに携わって、いつか沖縄に何か恩返しをしたいですね。沖縄の子供達もJリーガーになりたいって目標を持って、是非頑張って欲しいです。スカウトの人達からも、能力が高い子が多いって話を聞きますし、自信を持っていいです。僕がここまでサッカーを続けてこれたのは、沖縄の皆さんの後押しが大きな力になったので、これからも応援して下さい。僕はそれに対して、結果で応えていきたいです。

【プロフィール】
１９８０年９月２６日生まれ。那覇市出身。
宇栄原ＦＣ、那覇市立小禄中学校、沖縄県立宜野湾高校を経て、１９９９年にＪリーグ・川崎フロンターレ入団。２０００年Ｊリーグ優秀新人賞。２００６年Ｊリーグ得点ランキング３位（日本人選手最多タイ１８得点）、Ｊリーグアウォーズ優秀選手賞。イビチャ・オシム監督就任と同時に日本代表に選出。国際Ａマッチ６試合３得点。２００７年ＡＦＣアジアチャンピオンズリーグ出場。

川崎フロンターレ公式サイト
http://www.frontale.co.jp/
個人ブログ「GANAR」
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